Le papa de la Smart est décédé

Nicolas Hayek, le cofondateur et président du groupe horloger Swatch est décédé lundi à l’âge de 82 ans d’un arrêt cardiaque. Considéré comme l’artisan de la relance de l’industrie horlogère suisse dans les années 1980 avec la création de montres colorées en plastique à bas coûts, il était à l’origine du lancement, dans les années 90, du projet d’une petite voiture électrique nouvelle génération : la Smart. En 1994, Daimler Benz crée avec lui la coentreprise MCC (Mercedes City Car), détenue à 51 % par le constructeur allemand. Nicolas Hayek s’est désengagé de ce projet industriel en 1998, au moment de l’inauguration, en Moselle, de l’usine qui fabriquera les premières Smart, arguant que Mercedes avait dénaturé son concept. Dans un entretien accordé à L’Express le 9 juillet dernier, il déclarait « Je suis un optimiste. Certains diront un inconscient. J’ai pensé la Swatchmobile et je me suis lancé. General Motors n’a pas osé et Mercedes, après la Smart, n’a jamais fait la voiture hybride que j’avais conçue et que notre contrat prévoyait. C’est malheureusement Toyota qui a réalisé un modèle hybride, la Prius. Pour améliorer le système énergétique des voitures, il faut sortir des métiers de la mécanique. Beaucoup de constructeurs en sont incapables. Alors, j’ai créé Belenos, du nom du dieu celte du soleil. Cette fois-ci, je vais fabriquer non pas une voiture, mais un moteur ». Il n’aura pas le temps de développer plus avant ce projet.